Prise en charge d’un patient décédé cas probable ou confirmé COVID-19 : comment procéder ?

Avis et recommandations :

Haut Conseil de la Santé publique, Prise en charge du corps d’une personne décédée et infectée par le coronavirus SARS-CoV-2 : actualisation des recommandations, 30 novembre 2020

• Le corps du défunt n’est plus considéré comme à risque infectieux après un délai de 10 jours suivant la date d’apparition des premiers signes cliniques ou la date d’un test virologique positif
• Recommandations de tests de dépistage post-mortem en cas de doute sur le statut virologique du défunt
• Pas d’argument pour recommander la mise en bière immédiate y compris pour des personnes contaminées récemment.
• Si le patient est covid + :
• Maintien de l’interdiction des soins de conservation
• Toilette mortuaire du défunt identique à celle réalisée lors du vivant du patient/résident et peut être réalisée par des professionnels de santé ou des thanatopracteurs sous réserve de respecter les mêmes mesures de protection.
• Sort des effets personnels de la personne décédée
• Mise en bière en présence de la famille si demandeuse

Consignes ministerielles et fiches pratiques

Ministère de la Santé, 
Fiche d’informations sur la conduite à tenir relative à la prise en charge du corps des défunts atteints ou probablement atteints de la COVID 19 au moment de leur décès, dernière mise à jour 17 novembre 2020
Ministère de l’Intérieur,
Fiche d’actualité funéraire relative aux impacts de l’épidémie de COVID-19 dans le domaine funéraire, dernière mise à jour 15/12/12
ARS Rhône-Alpes,
Foire aux questions soins mortuaires, covid-19, dernière mise à jour 28 décembre 2020

A la lecture de l’ensemble de ces documents, les principales mesures à prendre en cas de décès d’une personne atteinte ou probablement atteinte de la COVID-19 sont :

• En cas de doute sur le statut sérologique du défunt, la réalisation d’un test diagnostic virologique post-mortem (test antigénique sur un prélèvement naso-pharyngé pour un résultat immédiat), afin d’orienter la prise en charge du corps du défunt, soit avec des précautions standard habituelles, soit avec des précautions complémentaires. Ce dépistage permet également de déclencher une démarche de recherche des contacts pré-mortem en cas de résultat positif
• La réalisation du constat de décès et la rédaction du certificat de décès dans les meilleurs délais.
  Le certificat doit mentionner le cas échéant les éléments suivants :
  • Obligation de mise en bière immédiate dans un cercueil simple (cercueil hermétique uniquement si rapatriement aérien)
  • Existence d’un obstacle aux soins de conservation
  • Existence d’un obstacle au don du corps à la science
  • Nécessité de l’explantation d’un éventuel pacemaker
• L’explantation de l’éventuelle prothèse fonctionnant au moyen d’une pile dont peut être porteur le défunt (hors dispositifs intracardiaques). Précisons à ce titre que le médecin ayant procédé à l’explantation doit attester de la récupération du dispositif. La traçabilité du retrait est ici essentielle. Le pacemaker doit être désinfecté à l’aide d’un virucide.
• La réalisation de la toilette mortuaire par des professionnels de santé ou des thanatopracteurs exclusivement. Cette toilette « simple » est réalisée par les professionnels soignants, elle peut éventuellement être complétée par l’intervention d’un thanatopracteur. Ces professionnels doivent être équipés d’EPI. Le nécessaire à toilette est éliminé dans la filière DASRI
  La toilette rituelle ou mortuaire ne peut pas être réalisée par les familles. Pour les toilettes rituelles, la participation active de personnes désignées par les proches (ministres des cultes) est possible (2 personnes au maximum, équipées d’EPI, après accord de l’équipe de soins ou du personnel de la chambre mortuaire ou funéraire, selon le lieu de sa réalisation (cf. avis du HCSP 30/11/12)
• L’interdiction des soins de conservation sur le corps des défunts dont le décès survient moins de dix jours après la date des premiers signes cliniques ou la date de test ou examen positif. Ces soins sont donc possibles pour les décès survenus au-delà de ces délais.
• La présentation du corps aux proches dans le respect des gestes barrières (port du masque obligatoire, et la famille doit rester à une distance d’au moins un mètre permettant d’éviter le contact avec le corps du défunt)
• Le retrait des bijoux et autres biens du défunt, leur inventaire, puis leur désinfection ou leur entreposage pour décontamination; et enfin leur restitution à la famille à l’issue de ces opérations de désinfection.
• L’installation du corps dans une housse mortuaire avec interdiction de réouverture de la housse une fois fermée
• La mise en bière avant le départ du corps du défunt et la fermeture définitive du cercueil avant la sortie du lieu où le décès est survenu, en présence de la personne ayant qualité pour pourvoir aux funérailles ou de la personne qu’elle aura expressément désignée.
  NB : le décret du 21 janvier 2021 lève l’obligation de mise en bière immédiate.
  Demeure en revanche l’interdiction de transport avant mise en bière. 
• Attention : lorsque le corps est destiné à la crémation, la fermeture du cercueil est obligatoirement surveillée par les fonctionnaires mentionnés à l’article L2213-14 du CGCT.
• Le transport du corps via un véhicule adapté habituel