La manutention manuelle

Des risques qui peuvent peser lourd…
Soulever des charges importantes, répéter fréquemment ce type d’activité, peut être source de risques pour les agents d’une collectivité ou d’un établissement. Ces risques ont des conséquences qui vont du simple « mal de dos » au handicap définitif. Des solutions, relevant de l’ergonomie, permettent de les anticiper et d’en réduire les effets.

Qu’entend-on par manutention manuelle ?

La manutention manuelle est un portage réalisé par les mains, sur une certaine distance, effectué par une ou plusieurs personnes. La charge unitaire à porter est fonction du nombre de personnes présentes pour réaliser le transport. La manutention manuelle, pratiquée selon un plan vertical ou horizontal, permet donc le déplacement d’une charge d’un point à un autre, quelles que soient les hauteurs de prise et de dépose. Cette manutention peut comporter à la fois le soulèvement et le transport.

Lors de ce type d’activité, quels sont les risques physiques encourus ? Quelles sont les zones corporelles les plus exposées ?

Les risques propres à la manutention manuelle de charges lourdes interviennent essentiellement lors du soulèvement de la charge lourde ou du déplacement de celle-ci dans un plan horizontal.
Fréquemment associées, ces deux opérations comportent des risques immédiats d’ordre biomécanique. En effet, les efforts produits pour ces déplacements génèrent une pression élevée au niveau des disques intervertébraux pouvant être à l’origine de lésions diverses et d’affections ostéoarticulaires pouvant devenir chroniques :

• lombalgie : douleurs aiguës de la région lombaire ;
• lumbago : contracture musculaire qui a pour conséquence le blocage douloureux des vertèbres lors de faux mouvements ou de gestes forcés. D’autres affections plus rares peuvent en être à l’origine (infection, métastases, arthrite) ;
• hernie discale : sortie plus ou moins importante du noyau du disque intervertébral ;
• sciatique : douleur irradiant dans le ou les membres inférieurs, due à l’irritation d’une racine nerveuse ;
• usure des disques intervertébraux ;
• lésions traumatiques : écrasement des membres inférieurs principalement.

Quelles sont les causes principales de la survenance de ces risques ?

Il existe cinq familles de facteurs de risques :

• les facteurs individuels dont l’âge, qui augmentent le risque de chronicité, l’éventuelle surcharge pondérale, certaines prédispositions morphologiques ;
• les facteurs biomécaniques résultant des postures et mouvements du corps lors de la manutention, de postures statiques ou répétitives ;
• les facteurs psycho-sociaux au travail dont l’absence d’autonomie décisionnelle, la monotonie de la tâche, l’insatisfaction, ces trois facteurs pouvant favoriser tout particulièrement le passage à la chronicité ;
• les facteurs organisationnels qui peuvent être le manque de précision des objectifs, les difficultés de communication ou encore le travail en horaires décalés ;
• les facteurs environnementaux, notamment l’ambiance thermique, auditive et lumineuse, ou l’exposition à des vibrations.

Accidents, pathologies : quel est le « poids » économique (nombre d’arrêts, durée, coûts estimés…) des conséquences de la manutention manuelle mal maîtrisée ?

En France, 20 % des arrêts en accident de service au sein des collectivités territoriales et hospitalières sont liés à des efforts de soulèvement. On constate que 4/5 de ces accidents entraînent un arrêt de travail.
Ces arrêts durent en moyenne 38 jours en 2008.

Comment prévenir les risques d’accidents et d’apparition de pathologies ?

La prévention des risques d’accidents professionnels et d’apparition des pathologies peut passer par la mise en place d’une démarche ergonomique globale.
Celle-ci s’intéresse à l’ensemble des composantes de la situation de travail, système complexe composé d’éléments interdépendants : individus, tâches, matériels, culture, environnement, organisation. Elle vise à garantir l’adéquation homme-travail et concourt à l’adaptation du travail à l’homme.
Pour cela, l’ergonome peut :

• diagnostiquer une situation de travail réelle,
• proposer des axes d’amélioration sur le long terme (surveillance médicale des agents, adaptation des postes, des techniques et des rythmes de travail…),
• proposer des formations-actions en fonction des besoins décelés lors du diagnostic et en corrélation avec les arrêts de travail en cours.

On rappellera par ailleurs que, selon les articles R. 4541-3 et R. 4541-4 du code du Travail, l’employeur doit éviter le recours à la manutention manuelle de charges par ses agents. Ainsi, il lui revient de prendre systématiquement les mesures appropriées ou de mettre à la disposition de ses agents des moyens adéquats, notamment des équipements mécaniques (gerbeurs, diables, transpalettes…).

Si un agent présente des symptômes, voire un handicap, liés à une manutention de charges, le reclassement peut-il être une solution ?

Le port de charges comporte des risques pouvant engendrer de multiples pathologies du dos. Il devrait être exceptionnel que la lombalgie détermine un handicap définitif. Quand cette situation résulte exclusivement de la manutention manuelle de charges lourdes, un reclassement ou, tout au moins, un aménagement des tâches, peut être envisagé.
À chaque niveau de pathologie et en fonction du poste occupé par l’agent, la réglementation prévoit une procédure d’aménagement de poste et/ou de reclassement.
Ce reclassement peut être proposé, après recueil de l’avis du Comité Médical Départemental ou de la Commission Départementale de Réforme, en concertation avec le service de santé au travail et notamment le médecin.
D’un point de vue ergonomique, l’aménagement de poste ou le reclassement doivent être envisagés comme une recherche de solutions compatibles avec l’état de santé de l’agent et les possibilités organisationnelles, voire financières, de la collectivité